W okresie przygotowawczym do sezonu 2018 klub z Kaliningradu opuściło aż czternastu zawodników. Większości z nich zakończyły się umowy, których nie zamierzałem przedłużać, a kilkoma graczami zainteresowały się inne zespoły. Najbardziej znani piłkarze, który w nowym sezonie będą występować z innych klubach to Chistyakov i Arkhipov, którzy w ostatnim roku byli kluczowymi zawodnikami Bałtiki. Ten pierwszy przeszedł do Krylii Sowietow za bagatela 12 mln euro, zaś Arkhipov związał się z Rubinem Kazań. Jego transfer opiewał na kwotę 4,5 mln euro z dodatkowymi klauzulami.

Znaleźć zastępstwo dla tych graczy było niezwykle ciężko, lecz spory fundusz transferowy wzmocniony pieniędzmi ze sprzedaży piłkarzy pozwolił na małe szaleństwo na rynku transferowym. Skład Bałtiki Kaliningrad wzmocniło czternastu zawodników, na których wydano łącznie 27,5 mln euro, co jest rekordem klubu. Nowi gracze, którzy będą występowali w barwach bałtyckich lwów, to:

- Roberto Oliva - zakontraktowany już pół roku temu lewy obrońca reprezentacji Hondurasu, wyróżniający się wielką szybkością. Powinien być sporym wzmocnieniem dla drużyny.

- Elvis Ademola - lewy obrońca z Nigerii, którego transfer również był zapewniony jakiś czas temu. Będzie występował na zmianę z Olivą.

- Ze Maria - wyróżniający się wielkimi umiejętnościami technicznymi ofensywny pomocnik pochodzący z Brazylii. Jest to świetny gracz, który dorównuje podstawowemu lewemu skrzydłowemu Bałtiki, Kalashnikovi. Powinien grać z nim na zmianę.

- Abdul Adjei - 22-letni bramkarz, sprowadzony z Wisły Kraków. Mimo, że jest dość młody, już regularnie występuje w seniorskiej kadrze reprezentacji Ghany. Jest to dość dziwny zawodnik, blisko trzy miesiące przerwy od rozgrywek ligowych sprawiły, że jest niezadowolony z braku gry w pierwszym zespole i uważa, że go okłamano przy podpisywaniu kontraktu. Mimo to powinien grać w pierwszym składzie.

- Andrey Kuznetsov - doświadczony środkowy obrońca, który został sprowadzony z myślą o zapełnieniu ławki rezerwowych. Powinien czasem wybiegać na boisko, lecz nie ma większych szans na grę w podstawowym składzie.

- Dmitry Yeremin - 18-letni środkowy obrońca, który umiejętnościami dorównuje Kuznetsovi. Jednak on ma szansę bardzo się rozwinąć i stać się ważnym zawodnikiem dla Bałtiki.

- Vladimir Zubov - solidny prawoskrzydłowy, jakiego brakowało drużynie w zeszłym roku, gdy kontuzjowany był Logua. Jest to nieźle zapowiadający się piłkarz, którego poprzednim klubem było Livorno.

- Raul Gonzalez - utalentowany boczny obrońca, który może stać się kluczowym defensorem mojego zespołu na wiele lat. Jest to bardzo pracowity gracz, umiejący dobrze współpracować z resztą drużyny. Wyróżnia się także niezłą skutecznością w odbiorze piłki.

- Alexandr Ivanov - kolejny młody środkowy obrońca sprowadzony z myślą o przyszłości. Wedle scoutów może stać się czołowym obrońcą ligi.

- Shota Biblov - uniwersalny pomocnik cechujący się niezłymi podaniami, który powinien być zmiennikiem dla podstawowych piłkarzy. W latach 2010-2013 występował już w barwach klubu z Kaliningradu.

- Vladislav Piskunov - mający zaledwie piętnaście lat napastnik, który stoi u progu wielkiej kariery. Niedawno dołączył do szkółki młodzieżowej Zwiezdy Irkuck, gdzie wypatrzył go jeden z moich scoutów.

- Silva - środkowy pomocnik, który jest przedstawiany jako nowy Kaka. Czy dorówna słynnemu Brazylijczykowi, trudno powiedzieć. Powinien wypełnić lukę po Arkhipovie.

- Timo Oksanen - utalentowany napastnik, który stał się już podstawowym zawodnikiem reprezentacji Finlandii. Ma zastąpić Chistyakova w ataku Bałtiki. Kibice protestowali, gdy na jaw wyszła kwota transferu tego gracza. Moim zdaniem to pieniądze wydane na dobrego piłkarza, który może stać się jeszcze wiele lepszy.

- Fedor Kovalenko - również niezły napastnik, lecz o niebo tańszy od Fina. Może stać się solidnym zawodnikiem, lecz raczej nie będzie wielką gwiazdą.

W porównaniu z poprzednim rokiem skład zmienił się znacząco, przez co niektórzy zawodnicy zaczynali narzekać na brak harmonii. Problem rozwiązał się dość szybko, gdy wszyscy niezadowoleni dostali nowe kontrakty. Więcej transferów raczej nie będzie, skład jest wystarczająco silny, by poradzić sobie z większością rywali. Największym problemem w pierwszych kolejkach może być jeszcze brak zgrania, lecz z czasem ten problem powinien zmaleć.

Media zgodnie twierdzą, że Bałtika w rozpoczynającym się sezonie może zaskoczyć wszystkich, lecz równie dobrze może spisać się fatalnie. Przewidywane miejsce na zakończenie rozgrywek to dziesiąte. Osobiście uważam, że możemy zakończyć sezon wiele wyżej, może znów włączymy się do walki o Puchar Mistrzów. W pierwszej kolejce naszym rywalem będzie Kubań Krasnodar, następnie zagramy przeciwko Zenitowi, Łucz-Energii i Amkarowi. Zdecydowanie najtrudniejszy będzie pojedynek z broniącym tytułu Zenitem.

TRANSFERY

SKŁAD NA 2018 ROK

TERMINARZ

INFORMACJE O KLUBIE

REPREZENTACJA

Po niezbyt udanym udziale w Pucharze Narodów Afryki Egipski ZPN zaoferował mi posadę selekcjonera seniorskiej kadry tego kraju. W najbliższym czasie nie będę miał zbyt dużo roboty z reprezentacją, Egipt nie startuje w tegorocznych Mistrzostwach Świata rozgrywanych w Meksyku i pozostaje tylko rozgrywanie meczów towarzyskich. W tym roku kontraktowany był tylko jeden, z Irlandią Północną. Już pod moją wodzą Egipt wygrał 3:1.