Przyszedł czas podsumowań sezonu 2011/12 w wykonaniu Leeds. Sensacyjne zdobycie Carling Cup oraz awans wywalczony w nienajgorszym stylu nie oznaczało, że zespół jest gotowy w obecnym zestawieniu personalnym podjąć rywalizację w Lidze Europy i przede wszystkim Premiership.
 

Bramkarze

 
Andy Lonergan [48 meczów, 16 razy czyste konto, średnia 6.94] - Anglik spisywał się dobrze przez cały sezon. Dysponuje także obywatelstwem Irlandii i dostał nawet powołanie do reprezentacji tego kraju, niestety jak na razie nie było mu dane w niej zadebiutować. Może być spokojny o swoją przyszłość w zespole.
 
Paul Rachubka [9 meczów, 3 razy czyste konto, 6.78] - kiedy zastępował Lonergana grał przeciętnie. Ponadto ciągle podważał moje decyzje domagając się gry. Jest na liście transferowej, jeśli znajdzie się zainteresowany bez żalu go sprzedam. Nawet za darmo.
 
Wnioski: Potrzebujemy konkurenta dla Lonergana. Myślę, że po 30.6.2012 na wolnym transferze znajdziemy jakiegoś solidnego golkipera, który z powodzeniem będzie mógł występować na poziomie Premiership. Niewykluczone jest pozostanie Rachubki, który nie budzi żadnego zainteresowania na rynku transferowym. Wtedy stanie się naszym bramkarzem numer trzy.
 

Obrońcy

 
Marcin Wasilewski [25 meczów, 1 asysta, 6.89] - poprawny sezon Wasyla. Ma całkiem niezłe umiejętności, lecz zaczyna mu brakować dynamiki tak potrzebnej do gry na boku obrony. Pozostanie w klubie, ale będę go raczej widział na środku defensywy.
 
Paul Connolly [27 meczów, 1 asysta, 7.04] - nie należał do moich faworytów, ale gdy grał nie zawiódł ani razu. Trafi jednak na listę transferową i jeśli znajdzie się chętny z odpowiednimi środkami finansowymi zmieni przynależność klubową.
 
Tom Lees [51 meczów, 1 bramka, 1 asysta, 7.10] - 21-latek rozwinął się w ciągu sezonu i był podstawowym, środkowym obrońcą. Ma pewne miejsce w kadrze na przyszły sezon, ale czeka go twarda rywalizacja o pierwszy skład.
 
Adam Smith [20 meczów, 2 asysty, 6.95] - wypożyczony na ten sezon z Tottenhamu piłkarz nie będzie dłużej kontynuował swojej przygody z Leeds.
 
Lewis Phillips [6 meczów, 7.02] - 15-latek (!) w marcu dołączył do zespołu po naborze z jednej z miejscowych szkół. Z miejsca stał się ulubieńcem fanów. Przyszłość należy do niego. Wielki talent.
 
Patrick Kisnorbo [29 meczów, 1 bramka, 6.96] - Patrickowi drugą część sezonu zrujnowała kontuzja. Jak się okazało nie tylko, nie jestem przekonany do jego obecnych umiejętności i dlatego jest do sprzedania.
 
Darren O’Dea [40 meczów, 1 bramka, 1 asysta, 6.96] - wypożyczony z Celtiku piłkarz wróci na dniach do swojego macierzystego klubu. Był istotnym graczem Leeds w Championship, ale nie jesteśmy zainteresowani jego zatrzymaniem na dłużej.
 
Chidi Odiah [4 mecze, 1 asysta, 6.17] - sprowadzony zimą z wolnego transferu piłkarz okazał się niewypałem. Na szczęście podpisaliśmy tylko półroczny kontrakt i nie będzie problemu z pozbyciem się Nigeryjczyka z klubu.
 
Aidan White [41 meczów, 5 asyst, 6.93] - młodziutki Irlandczyk zaliczył całkiem udany sezon. Czy ma wystarczające umiejętności na Premiership? Trudno stwierdzić. Jest jednak bardzo obiecujący i ma pewne miejsce w kadrze na przyszły sezon.
 
Michael Bostwick [21 meczów, 1 bramka, 1 asysta, 7.08] - Stevenage otrzymało za niego zimą 825 tys. €. Zdecydowanie warto było. Grał bardzo pewnie na środku defensywy i na dzień dzisiejszy jest pewniakiem do podstawowej jedenastki Leeds w Premiership.
 
Wnioski: Defensywa wymaga wzmocnień. Lewa strona to jedna wielka wyrwa, podobnie póki co prawa, gdzie Lewis Phillips jest na razie melodią przyszłości. Na przyszły sezon po wygaśnięciu kontraktu z obecnym pracodawcą na Elland Road zawita Felipe Baloy i powinien na stałe zadomowić się na środku obrony. Ta też pozycja wygląda w linii defensywnej najsolidniej. Boki do wzmocnienia.
 

Pomocnicy

 
Geremi [33 mecze, 2 bramki, 10 asyst, 7.00] - udany sezon Kameruńczyka pozyskanego przed rozgrywkami z wolnego transferu. Niestety, motorycznie wygląda coraz gorzej i moim zdaniem nie sprosta wymaganiom, które stawia Premiership. Jego kontrakt wygasa 30.6.2012 i nie zostanie przedłużony.
 
Danny Pugh [53 mecze, 3 bramki, 8 asyst, 6.90] - nikt nie grał od niego więcej w tym sezonie w barwach Leeds. Tytan pracy, uniwersalny piłkarz. Prawdopodobnie zostanie w United na przyszły sezon.
 
Djibril Sidibe [37 meczów, 1 bramka, 4 asysty, 6.99] - prawdę mówiąc nie wiem co z nim począć. Nigdy nie zawodził, pewny punkt zespołu w Championship. Jego umowa wygasa 30.6.2012 i jeśli do tego czasu nie zakontraktujemy dwóch lepszych defensywnych pomocników od niego pozostanie w drużynie.
 
Michael Brown [49 meczów, 1 bramka, 2 asysty, 6.84] - bardzo doświadczony pomocnik już lepszy nie będzie, czas na młodszych. Zarabia całkiem sporo jak na nasze możliwości i nie przedłużymy z Anglikiem kontraktu. Odejdzie na wolny transfer.

Mika Väyrynen [47 meczów, 2 bramki, 12 asyst, 6.82] - spodziewałem się po nim więcej. Mimo to ma u mnie kredyt zaufania i powinien być ważną postacią Leeds w Premiership. Jako jeden z nielicznych w drużynie ma obycie z piłką na najwyższym poziomie.
 
Adam Clayton [32 mecze, 2 bramki, 5 asyst, 6.90] - byłoby lepiej, gdyby nie kontuzja. Jeszcze powinien się rozwinąć. Zobaczymy co da Leeds w przyszłych rozgrywkach.
 
Wnioski: Potrzebujemy natychmiast dwóch solidnych defensywnych pomocników i dwóch środkowych pomocników. Nasza środkowa linia praktycznie nie istnieje w chwili obecnej mając na uwadze moje oczekiwania co do jakości piłkarzy. Pomoc jest do kompletnej przebudowy.
 

Napastnicy

 
Robert Snodgrass [31 meczów, 19 bramek, 18 asyst, 7.65] - piękny dorobek, ale mógłby być jeszcze lepszy gdyby nie częste urazy. Interesowały się nim kluby Premiership. Szkot dostanie szanse zaprezentowania swych umiejętności w najwyższej lidze.
 
Ramon Nunez [24 mecze, 4 bramki, 10 asyst, 7.03] - stawiałem na niego tylko z konieczności. Już Championship momentami go przerastała, o Premiership w barwach Leeds może zapomnieć. Jego nazwisko widnieje na liście transferowej, ale chętnych (a może raczej głupich) brak.
 
Ross McCormack [41 meczów, 12 bramek, 9 asyst, 6.96] - nie zachwycił, strzelał fochy. Mimo to eksperci wysoką wyceniają jego wartość. Jeśli trafi się klient z grubym portfelem odejdzie.
 
Amara Diane [47 meczów, 41 bramek, 12 asyst, 7.62] - Iworyjczyk to absolutny transfer sezonu w Championship. Nie zapłaciliśmy za niego nawet funta, a zdominował ligę niektóre spotkania wygrywając niemalże samemu. W Premiership powinien sobie poradzić. Kibice nie prędko wybaczyliby zarządowi jego ewentualną sprzedaż.
 
Mikael Forssell [32 mecze, 23 bramki, 9 asyst, 7.34] - jego postawa w Championship to duże zaskoczenie. Po wszystkich kontuzjach, które przeszedł w życiu jest fizycznym wrakiem. Po sezonie wygasa jego umowa z klubem i nie zostanie przedłużona.
 
Luciano Becchio [31 meczów, 23 bramki, 13 asyst, 7.55] - jak tylko Argentyńczyk był zdrowy należał do wyróżniających się postaci w drużynie. Wartościowy piłkarz, który z pewnością odnajdzie się w Premiership.
 
Wnioski: Potrzebujemy klasyczną „9” i jednego lub dwóch bocznych napastników w zależności od tego czy z Elland Road odejdzie Ross McCormack. Piłkarze, którymi dysponowałem w Championship strzelali dużo bramek, natomiast umiejętności niektórych z nich nie gwarantowały tego w wyższej klasie rozgrywkowej.

15-letni Lewis Phillips już doczekał się swojego pierwszego powołania do reprezentacji Anglii U-19. Marcin Wasilewski otrzymał natomiast akces od Franciszka Smudy i ma szansę wystąpić w barwach reprezentacji Polski na Euro 2012.

Oficjalna rozbudowa szkółki młodzieżowej ruszyła 5.5.2012. Z naszego budżetu wyparowało 4.4 mln € w chwili, kiedy tak bardzo potrzebujemy gotówki na bieżące wzmocnienia. Decyzje jednak podjęte. Mogę jedynie mieć nadzieje, że nie będę żałował tego kroku.

Po zakończeniu sezonu Championship, w którym awans oprócz nas wywalczył West Ham United i Blackpool zostałem uznany najlepszym menedżerem rozgrywek.
 

Transfery

 
To był niezwykle pracowite okienko transferowe. Na Elland Road zawitało 11 nowych graczy, w tym 5 pozyskanych na zasadzie wolnego transferu. Absolutnym hitem było sprowadzenie reprezentanta Niemiec - Rene Adlera, który po wygaśnięciu kontraktu z Bayerem Leverkusen szukał nowych wyzwań. Ten genialny niemiecki bramkarz ma szansę stać się najlepszym bramkarzem Premiership. Z meksykańskiego Santosu Laguna już dawno zakontraktowaliśmy Felipe Baloya. 31-letni Panamczyk nie kosztował nas ani centa, podobnie jak młody Martin Montoya, który po wygaśnięciu kontraktu z FC Barceloną szukał nowego pracodawcy. Z West Bromwich Albion za 1.8 mln € kupiliśmy Joe Mattocka. Nie jest może wybitnym graczem, ale solidnym i skorym do ciężkiej pracy. Częściowo do tego transferu zmusiła nas też posucha na lewej stronie defensywy. Na tej pozycji może też występować 23-letni Vurnon Anita, który za 2.1 mln € został wykupiony z Ajaksu Amsterdam. Grywał już w dorosłej reprezentacji Holandii, liczę że będzie prawdziwym wzmocnieniem Leeds.
Do środka pomocy potrzebowaliśmy twardych ludzi. Jednego z nich znaleźliśmy w Boltonie. Fabrice Muamba przeszedł na Elland Road za 2.4 mln € spotykając się z gorącym przywitaniem fanów, podobnie jak Węgier - Adam Vass, za którego Sampdoria otrzymała 1.6 mln €. Najbardziej liczę jednak na Fredy Guarina. Kolumbijczyk w zeszłym sezonie trzynaście razy wystąpił w Serie A w barwach Interu. Kosztował nas 1.3 mln €, co w moim przekonaniu nie oddawało jego prawdziwej wartości.
W linii ataku również zaszły niezbędne wzmocnienia. Z Odense pozyskaliśmy za 2.5 mln € Bashkima Kadrii, który swoją specyfiką bardzo przypomina mi Amarę Diane. Na zakręcie kariery znalazł się Alberto Paloschi, który rozglądał się za nowym klubem. Szanse na odbudowanie formy znajdzie w Leeds. Podobnie jak za Alberto ani grosza nie zapłaciliśmy również za Sergio Floccariego, który w zeszłym sezonie w Serie A w barwach Parmy zdobył 13 bramek i zaliczył 3 asysty.
 

 
Piłkarze nie tylko przychodzili do Leeds. Był to także czas pożegnań, głównie bezgotówkowych. Paul Connoly odszedł do Wigan za darmo, podobnie Patrick Kisnorbo został zatrudniony przez Southampton, a gracz rezerw Billy Paynter zamienił drugi zespół na Sheffield United. Paul Rachubka został oddany do West Bromwich Albion jako rozliczenie za transfer Joe Mattocka. 1.5 mln € w 48-miesięcznych ratach otrzymamy od Birmingham City za Rossa McCormacka. Po wygaśnięciu umów z klubem pożegnali się: Geremi, Mikael Forssell, Djibril Sidibe, Michael Brown, Chidi Odiah, a także kilku anonimowych graczy rezerw.
 

 

Sztab szkoleniowy

 
Mój sztab współpracowników również został gruntownie przebudowany. Na początku lipca przyjąłem ofertę Kena Batesa i przedłużyłem swoją umowę z klubem do 30.6.2016 roku. Po sezonie 2011/12 wśród moich współpracowników pozostali jedynie: Mick Jones, który wciąż będzie asystentem oraz trener - Chris Sulley.
Nowymi trenerami Leeds zostali: John Murtough, odpowiedzialny za aspekty techniczne, Włoch - Marco Malago, który catenaccio opanował zdecydowanie lepiej niż język angielski oraz Mark Chamberlain i Phillipe Brunel, odpowiadający za przygotowanie napastników.
Trenerami bramkarzy zostali doskonale znany w Polsce - Józef Młynarczyk oraz Hiszpan - Xavi Valero.
Odpowiedzialność za przygotowanie kondycyjne drużyny ponosić będą Adie Stovell i Wenezuelczyk - Carlos Lalin.
Jestem zadowolony ze sztabu szkoleniowego, który skompletowaliśmy za darmo. Udało mi się stworzyć zespół trenerski odpowiadający wymogom Premiership i maksymalnie korzystnie służący swoją wiedzą piłkarzom.
 

 

Okres przygotowawczy

 

 
Gry przedsezonowe wypadły niezwykle okazale. Już w pierwszym spotkaniu rozbiliśmy przedstawicieli League One 6:1. Dwie kolejne gry miały być naszym prawdziwym testem. Zdaliśmy. Sporting Lizbona, podobnie jak i Inter Mediolan rozbiliśmy na Elland Road 3:0. Świetnie prezentowali się napastnicy, a szczególnie Sergio Floccari, Bashkim Kadrii i Amara Diane. W ostatnim meczu przed oficjalnymi rozgrywkami ograliśmy beniaminka Championship - Sheffield Wednseday 5:0 i z optymizmem mogliśmy rozpoczynać rozgrywki Ligi Europy, gdzie los skojarzył nas z izraelskim Kiriat Szmona.
W grach przedsezonowych urazów doznali Felipe Baloy, Mika Väyrynen i Alberto Paloschi. Panamczyk powinien być gotowy na 1. kolejkę Premiership, podobnie jak Fin. Z czasem walczy Alberto, który będzie w pełni zdrów za około 3 tygodnie. Podobny okres rekonwalescencji czeka jeszcze Fredy Guarina. Kolumbijczyka trafił na Elland Road z nadwyrężoną kostką i nie miałem okazji widzieć go jeszcze w grze.
 
Pięć dni przed spotkaniem w Lidze Europy wysłaliśmy do siedziby centrali UEFA listę piłkarzy Leeds zgłoszonych do rozgrywek. Kapitanem beniaminka Premiership w nowym sezon będzie Marcin Wasilewski, zaś rola jego zmiennika przypadnie niemieckiemu bramkarzowi - Rene Adlerowi.
 

Bramkarze

 
Andy Lonergan - czołowa postać minionego sezonu w tym będzie musiała zadowolić się rolą rezerwowego. Ma za rywala prawdopodobnie jednego z najlepszych golkiperów na globie, nic zatem dziwnego.
 
Rene Adler - gwiazda zespołu. Nie mam wątpliwości ku temu, że będzie jasnym punktem Leeds. Dziesięć występów w seniorskiej reprezentacji Niemiec zobowiązuje.
 
Wnioski: W razie kontuzji możemy mieć problem, ale są juniorzy i to wśród nich jest nasz trzeci bramkarz. Pozycja obsadzona bardzo mocno i nie muszę się o nią absolutnie obawiać.
 

Obrońcy

 
Felipe Baloy - 31-letni Panamczyk powinien być silnym punktem środka defensywy. Czy od początku sezonu? Raczej nie, bo nie widziałem go w okresie przygotowawczym z powodu kontuzji i ma pewne braki kondycyjne.
 
Marcin Wasilewski - nasz nowy kapitan został przekwalifikowany na środek obrony i w trakcie okresu przygotowawczego spisywał się rewelacyjnie. Odkrycie meczów sparingowych.
 
Tom Lees - młody Anglik będzie pełnił rolę rezerwowego. Dalej liczę na jego dynamiczny rozwój.
 
Michael Bostwick - tytan pracy, człowiek na którym zawsze mogę polegać. Pewniak na środku defensywy.
 
Lewis Phillips - nasza 16-letnia gwiazdka prawdopodobnie wyjdzie w pierwszym oficjalnym meczu w podstawowej jedenastce. Musi jednak pozostawać czujny, bo mocno naciska go konkurencja.
 
Martin Montoya - będzie miał dużo okazji do gry w tym sezonie. Na treningach prezentował się bardzo podobnie do Lewisa i na pewno stoczą pasjonującą rywalizację o pierwszy skład.
 
Joe Mattock - najprawdopodobniej będzie zmiennikiem. Solidny rzemieślnik, który powinien uzupełnić rywalizację na lewej flance.
 
Vurnon Anita - reprezentant Holandii jest pewniakiem do gry na lewej obronie. Może również występować jako defensywny i środkowy pomocnik. Będzie kluczową postacią Leeds w tym sezonie.
 
Aidan White - młody Irlandczyk wciąż musi się uczyć, żeby móc występować na poziomie Premiership. Wszystko jednak przed nim.
 
Wnioski: Obrona to jedna, wielka zagadka. Spisywała się dobrze w okresie przygotowawczym, ale czy tak będzie również w sezonie? Nie wiem, czas pokaże.
 

Pomocnicy

 
Danny Pugh - został w Leeds głównie ze względu na postawę w minionych rozgrywkach. Może jednak liczyć na grę, gdyż czeka nas mnóstwo spotkań. W razie kryzysu może występować także na lewej obronie.
 
Fabrice Muamba - zdziwiłem się, że Bolton oddał go nam za 2.5 mln €. Takich ludzi jak on potrzebuję w środku pomocy. Walczak, nie odpuszczający centymetra boiska. Mam nadzieję, że stanie się kluczową postacią drużyny.
 
Adam Vass - Węgier o bardzo podobnej charakterystyce do Muamby. Wraz z Anglikiem muszą szybko złapać język i wspierać kolegów z defensywy. Pewny pierwszy plac gry.
 
Fredy Guarin - mój ulubieniec, mimo że nie widziałem go jeszcze w barwach Leeds. Fantastyczny strzał z dystansu, brak słabych stron. Chciałem go pozyskać od zawsze. Ma olbrzymi kredyt zaufania.
 
Mika Väyrynen - Fin często łapie kontuzje i mimo, że ma niezłe umiejętności będzie tylko rezerwowym.
 
Adam Clayton - połowa zeszłego sezonu stracona przez uraz. Teraz czeka go odbudowa dyspozycji i… ławka rezerwowych.
 
Wnioski: Sześciu piłkarzy na trzy pozycje, może i mało, ale nie jest najgorzej. Musimy modlić się o brak kontuzji podstawowych piłkarzy. Rezerwowi pomocnicy trochę odstają umiejętnościami.
 

Napastnicy

 
Bashkim Kadrii - pierwszy rezerwowy, a na początku sezonu nawet piłkarz podstawowy wskutek kontuzji rywali. Podobny typ piłkarza co Diane i powinien doskonale z nim dogadywać się na boisku.
 
Robert Snodgrass - jeśli tylko będzie zdrów jestem pewien, że mnie nie zawiedzie i zostawi serce na murawie.
 
Amara Diane - król strzelców Championship będzie grał pierwsze skrzypce w Leeds. Szybki, zwinny, bardzo dobry drybling. Właśnie takich napastników potrzebuję.
 
Sergio Floccari - potężny, środkowy napastnik. Prawdziwa „9”, która na pewno zdobędzie dla nas wiele goli niezbędnych w walce o utrzymanie. Bardzo liczę na doświadczonego Włocha.
 
Alberto Paloschi - przyszedł do Leeds się odbudować. Niestety, prześladują go urazy, ale jak tylko się z nimi upora powinien być pełnowartościowym członkiem zespołu.
 
Luciano Becchio - zmiennik Sergio. Jak gra nie zawodzi i mam nadzieję, że podobnie będzie w Premiership i Lidze Europy.
 
Wnioski: Zdołaliśmy zgromadzić napastników na jakich aktualnie nas stać. Nie ma co wybrzydzać. O czterech z nich się nie obawiam, natomiast zobaczymy jak Luciano i Robert przystosują się do Premiership. Sergio i Amara na pewno zdobędą w tym sezonie wiele bramek.
 
Do meczu Ligi Europy z Kiriat Szmona pozostało kilka dni. Ekscytacja związana z europejskimi pucharami w Leeds była ogromna. Musieliśmy dobrze wykorzystać tę szansę, wszak nie wiadomo kiedy pojawi się ona znowu. Rozgrywki zaczynamy od 3. rundy eliminacyjnej, a naszym celem jest dotarcie do fazy grupowej.