Do mekki futbolu wybieraliśmy się pełni pasji i wiary w sukces. Zwyciężyliśmy już najpoważniejszego rywala w tym sezonie - kryzys. Nie było nam straszne Reading, nie mogło zagrozić. Byliśmy tego pewni, tak samo jak i tego, że w przyszłym sezonie na Elland Road sensacyjnie zawitają europejskie puchary.
 

26.2.2012r. - Wembley
Carling Cup [Finał]
Leeds United [CH] - [CH] Reading
 

Zgodnie z przewidywaniami ani my, ani Reading nie chciało się odkryć. Batalia w środkowej strefie boiska, mnóstwo strzałów z dystansu i piekielna indolencja napastników. Howard Webb sypał żółtymi kartkami, kości trzeszczały. Tuż po przerwie graliśmy w przewadze po czerwonej kartce dla Paula Stalteriego. Bramki jednak nie padały mimo okazji dla obydwu stron. W 92. minucie Mika Väyrynen był zmuszony opuścić boisko. Jego skurcze okazały się tak poważne, że nie był w stanie kontynuować gry. Siły się wyrównały. Tuż po rozpoczęciu drugiej części dogrywki w końcu do sieci trafił Amara Diane. Jego fatalna nieskuteczność w tym finale poszła w niepamięć. Gol Iworyjczyka zapewnił nam puchar i awans do Ligi Europy, w której wystąpimy już w przyszłym sezonie!
 

Leeds United 1:0 (0:0) Reading
 
P. Stalteri 48' - cz.k.
A. Diane 107’ - 1:0
 
MoM: Paul Connoly [Leeds] - 8.1

 
Nasza droga do zwycięstwa w Carling Cup układała się następująco:
 

 
Triumf w Carling Cup doprowadził do ekstazy fanów, zarząd i nas - zespół. Zwycięstwo to oznaczało pierwszy puchar dla Leeds od 1992 roku. Do końca sezonu pozostało 13 meczów. Naszym obowiązkiem jest doprowadzenie do awansu. Po nim kolejna, wielka feta.
 

3.3.2012r. - Elland Road
Championship [34/46]
Leeds [1] - [5] Southampton

 
Spodziewałem się, że goście z Southampton postawią twardy opór. Nic jednak takiego nie miało miejsca. Oddaliśmy 25 strzałów, z czego aż 17 było celnych! Zaprezentowaliśmy kapitalny futbol. Szczególne wyróżnienie należało się Geremiemu, który zdobył premierową bramkę w Leeds. Kameruńczyk widocznie zrozumiał, że najwyższy czas zacząć udowadniać swą wartość. Jego kontrakt wygasa po tym sezonie i na razie decyzja co do jego przedłużenia nie zapadła. O miejsce w drużynie nie musi martwić się Luciano Becchio. Argentyńczyk kolejnym hat-trickiem zdemolował rywali i w wielkim stopniu przyczynił się do rozgromienia Świętych 6:0.
 

Leeds United 6:0 (4:0) Southampton
 
Geremi 12’ - 1:0
L. Becchio 18’ - 2:0
Geremi 40’ - 3:0
L. Becchio 44’ - 4:0
L. Becchio 52’ - 5:0
Ch. Cohen 59’ - 6:0 (o.g.)
 
MoM: Luciano Becchio [Leeds] - 9.6 [3 bramki]

 
Swoich doskonałych występów w tym sezonie nie powtórzy już Luciano Becchio. Po agresywnym wejściu Michaela Browna na treningu złamał palec u nogi i będzie pauzował dwa miesiące.
 

10.3.2012r. - St. Andrews Stadium
Championship [35/46]
Birmingham City [3] - [1] Leeds United

 
Bardzo ważny wyjazd, ostatni na papierze tak trudny w sezonie. Skomentuję ten występ pytaniem retorycznym - kryzys powraca?
 

Birmingham City 4:0 (4:0) Leeds United
 
M. King 16’ - 1:0
Ch. Burke 26’ - 2:0
K. Fahey 28’ - 3:0
Ch. Burke 41’ - 4:0
 
MoM: Marlon King [Birmingham] - 9.2 [bramka i 2 asysty]

 
W wyniku marcowego naboru do zespołu juniorów zdecydowaliśmy się zakontraktować z okolicznych szkół 3 młodych graczy - Lewisa Phillipsa, który ma wręcz oszałamiający talent i z miejsca trafi do pierwszej drużyny. Chłopak z krwi i kości z Leeds ma szansę zostać jednym z najlepszych „produktów” naszej szkółki ostatnich wielu lat. Louis Fitzpatrick i Eddie Critchley również pozytywnie wyróżnili się w trakcie testów i dostaną juniorskie kontrakty w naszym zespole U-18.
 

17.3.2012r. - Elland Road
Championship [36/46]
Leeds United [1] - [17] Millwall

 
Wydarzeniem meczu był bez dwóch zdań debiut 15-letniego chłopaka z Leeds - Lewisa Phillipsa, który z miejsca stał się ulubieńcem fanów i otrzymał trykot z numerem 27.
Mecz był słaby. Szybko zdobyty gol Rossa McCormacka ustawił grę, a Millwall nie potrafiło sforsować naszej defensywy. Nasz młodziutki wychowanek zagrał cały mecz i zaliczył poprawne zawody, podobnie jak i cała linia obronna. Lewis został ponadto najmłodszym graczem w historii Leeds, który wystąpił w seniorskim zespole. W dniu meczu z Millwall miał dokładnie 15 lat i 260 dni.
 

Leeds United 1:0 (1:0) Millwall
 
R. McCormack 18’ - 1:0
 
MoM: Tony Craig [Millwall] - 7.4
 
20.3.2012r. - Ricoh Arena
Championship [37/46]
Coventry City [24] - [1] Leeds United

 
Typowy mecz walki. Coventry już praktycznie żegna się z Championship. Nic dziwnego jednak. Nie pokazali żadnych umiejętności poza brutalną grą. To za mało, żeby utrzymać się w lidze.
 

Coventry City 0:2 (0:1) Leeds United
 
A. Diane 22’ - 0:1
M. Bostwick 90+1’ - 0:2
 
MoM: Michael Bostwick [Leeds] - 8.2 [bramka]
 
24.3.2012r. - Elland Road
Championship [38/46]
Leeds United [1] - [12] Portsmouth

 
Fatalny mecz z Portsmouth. Podobnie jak i ostatnie występy. Męczymy się z praktycznie każdym rywalem. Drużynie ewidentnie brakuje jakości. Jeśli uda nam się wtoczyć do Premiership zespół będzie musiał przejść gruntowną przebudowę.
 

Leeds United 1:1 (0:0) Portsmouth
 
R. McCormack 64’ - 1:0
D. Kitson 71’ - 1:1
 
MoM: Dave Kitson [Portsmouth] - 7.3 [bramka]

28.3.2012r. - Elland Road
Championship [39/46]
Leeds United [1] - [4] Reading

 
Znowu Reading i znowu mecz o wadze niebagatelnej. Zwycięstwo oznaczało, że na 7 gier przed końcem sezonu będziemy mieli 15 punktów przewagi nad 3. drużyną i niemalże pewny awans.
Zaczęliśmy od skomasowanych ataków. Co chwila Amara Diane szarpał prawym skrzydłem. W 9. minucie spotkanie mógł ustawić Mikael Forssell, niestety najpierw zmarnował rzut karny, a sekundy później pomylił się również przy dobitce. Brak skuteczności powodował, że do przerwy było 0:0. Chwilę po rozpoczęciu drugiej połowy z najbliższej odległości do pustej (!) bramki nie trafił Djibril Sidibe. To piąta niewykorzystana 100% okazja do zdobycia gola przez moich piłkarzy… Traciłem wiarę, że cokolwiek może dziś wpaść do sieci Reading. Jedna okazja wystarczyła Nathanowi Delfuneso i goście objęli prowadzenie, 0:1. W 66. minucie Kaspar Gorkss desperacko faulował wychodzącego sam na sam Mikaela Forssella i wyleciał z boiska. Fin w końcu celnie uderzył głową niespełna kwadrans później, 1:1 nie było wymarzonym wynikiem, ale nie było i najgorszym. Graliśmy do końca, co zaowocowało fantastyczną asystą Mikaela przy trafieniu Roberta Snodgrassa. 2:1 oznaczało, że jesteśmy o 6 punktów od Premiership!
 

Leeds United 2:1 (0:0) Reading
 
N. Delfuneso 54’ - 0:1
K. Gorkss 66’ - cz.k.
M. Forssell 79’ - 1:1
R. Snodgrass 87’ - 2:1
 
MoM: Mikael Forssell [Leeds] - 8.2 [bramka i asysta]

 

Sytuacja w tabeli po 39 z 46 gier

 

Po kliknięciu w tabelę ukaże się jej pełna wersja. 
 

 

31.3.2012r. - Vicarage Road
Championship [40/46]
Watford [13] - [1] Leeds United

 
W każdej nadchodzącej kolejce mogliśmy sobie zapewnić promocję do Premiership.
Do meczu na Vicarage Road podchodziłem z obawami. Watford grało u siebie bardzo dobrze i uchodziło za faworyta tego spotkania. Bukmacherzy zapomnieli jednak, że Leeds ma w zespole Amarę Diane. Cztery bramki Iworyjczyka oraz trafienie Djibrila Sidibe pozwoliły nam zdemolować gospodarzy i zbliżyć do upragnionego awansu na jeden punkt!
 

Watford 2:5 (1:4) Leeds United
 
A. Diane 2’ - 0:1
F. Zoko 26’ - 1:1
A. Diane 32’ - 1:2
D. Sidibe 39’ - 1:3
A. Diane 45’ - 1:4
A. Diane 48’ - 1:5
T. Deeney 55’ - 2:5
 
MoM: Amara Diane [Leeds] - 9.8 [4 bramki]

 
Po raz trzeci w sezonie zostałem wybrany menedżerem miesiąca. 16 punktów na 21 możliwych zdobytych w marcu wystarczyło do wygrania tej nagrody.
Mniej więcej wiedziałem już komu podziękować za współpracę po tym sezonie. Mimo, że do końca sezonu pozostawało sześć ligowych kolejek zacząłem pierwsze czystki w zespole. Z drużyną rezerw pożegnał się 40-letni bramkarz - Maik Taylor. Kontrakt rozwiązał również 18-letni środkowy obrońca Monty Gimpel, który nie rokował nadziei na przyszłość.
 

7.4.2012r. - London Road
Championship [41/46]
Peterborough United [14] - [1] Leeds United

 
Do Peterborough jechaliśmy przypieczętować awans. Amara Diane szybko wyprowadził nas dwoma trafieniami na prowadzenie 2:0. Gospodarze próbowali się odgryzać, jednak kontrolowaliśmy przebieg wydarzeń na boisku i na pięć kolejek przed końcem sezonu zapewniliśmy sobie awans do Premiership! Po latach Leeds United wraca do należytego miejsca w angielskim futbolu. Sezon mimo wielu gorszych momentów jest dla nas niczym piękny sen nie mający końca!
 

Peterborough United 2:3 (0:2) Leeds United
 
A. Diane 28’ - 0:1
A. Diane 32’ - 0:2
T. Lees 58’ - 1:2 (o.g.)
A. Diane 59’ - 1:3
E. Sinclair 90’ - 2:3
 
MoM: Amara Diane [Leeds] - 9.5 [3 bramki]

 
Tuż po końcowym gwizdku udzieliłem pierwszego wywiadu po awansie dziennikarzowi BBC Sport:
 

9.4.2012r. - Elland Road
Championship [42/46]
Leeds United [1] - [17] Hull City

 
Odurzeni awansem nie zdołaliśmy zdobyć nawet jednego gola. Wątpliwa bramka Hull, która jak pokazały powtórki padła ze spalonego zagwarantowała gościom 3 punkty.
 

Leeds United 0:1 (0:0) Hull City
 
R. Koren 78’ - 0:1
 
MoM: Michael Bostwick [Leeds] - 7.7
 
14.4.2012r. - Elland Road
Championship [43/46]
Leeds United [1] - [6] Burnley

 
Nie zamierzaliśmy ułatwić Burnley walki o miejsce barażowe. Wystawiłem optymalny skład, co zaowocowało skromnym zwycięstwem 1:0. Bramkę zdobył rzecz jasna Amara Diane, który w ostatnich tygodniach prezentuje się bardzo pozytywnie. Równie obiecująco gra dwójka naszych defensorów: 15-letni Lewis Phillips oraz 23-letni Michael Bostwick, którzy powinni z czasem stanowić coraz mocniejsze punkty zespołu.
 

Leeds United 1:0 (0:0) Burnley
 
A. Diane 58’ - 1:0
 
MoM: Michael Duff [Burnley] - 7.5
 
17.4.2012r. - Cardiff City Stadium
Championship [44/46]
Cardiff City [22] - [1] Leeds United

 
Cardiff City nie oddało na naszą bramkę żadnego celnego strzału, a mimo to wywalczyło punkt. Niestety, sytuacja gospodarzy jest beznadziejna i mają już tylko iluzoryczne szanse na utrzymanie.
 

Cardiff City 1:1 (0:1) Leeds United
 
R. Nunez 27’ - 0:1
M. Bostwick 84’ - 1:1 (o.g.)
 
MoM: Danny Pugh [Leeds] - 8.0 [asysta]
 
21.4.2012r. - Elland Road
Championship [45/46]
Leeds United [1] - [21] Doncaster Rovers

 
Na ostatni mecz sezonu przy własnej publiczności postanowiłem wystawić najmocniejszy skład jakim dysponowaliśmy w chwili obecnej. Chcieliśmy podziękować kibicom za wsparcie w tym sezonie i zachęcić do jeszcze aktywniejszego wspierania Leeds w przyszłym sezonie.
Prawie 38 tys. fanów obejrzało nasze efektowne zwycięstwo 4:0. Byłem zadowolony z postawy zespołu, znowu jednak pierwsze skrzypce grał Amara Diane.
 

Leeds United 4:0 (3:0) Doncaster Rovers
 
A. Diane 11’ - 1:0
R. McCormack 13’ - 2:0
A. Diane 21’ - 3:0
R. Nunez 65’ - 4:0
 
MoM: Amara Diane [Leeds] - 9.0 [2 bramki]
 
29.4.2012r. - The City Ground
Championship [46/46]
Nottingham Forest [23] - [1] Leeds United

 
Rywale kończyli sezon w diametralnie różnych nastrojach od nas. Spadli, mimo że wielu typowało ich do walki o awans. Wielkie rozczarowanie w Nottingham. Tymczasem wielu piłkarzy mojego zespołu zdawało sobie sprawę ze swojej sytuacji. Nie byli w stanie sprostać wymaganiom, które stawiała przed nimi Premiership, a oficjalne informacje o pożegnaniu z zespołem mieli otrzymać po ostatnim meczu sezonu.
Ostatni mecz doskonale podsumował cały sezon w naszym wykonaniu - niepewna defensywa i grad bramek w ofensywie. Amara Diane hat-trickiem zakończył przygodę Leeds z Championship, zdobywając tym samym koronę króla strzelców ligi z 35 trafieniami na koncie w 40 meczach.
 

Nottingham Forest 3:4 (2:3) Leeds United
 
D. Pugh 3’ - 0:1
L. Chambers 6’ - 1:1
A. Diane 11’ - 1:2
A. Diane 33’ - 1:3
P. Anderson 43’ - 2:3
A. Reid 65’ - 3:3
A. Diane 90+2’ - 3:4
 
MoM: Amara Diane [Leeds] - 9.5 [3 bramki]

 
 

Tabela Championship po 46 z 46 gier

 

Po kliknięciu w tabelę ukaże się jej pełna wersja.

 
Wywalczyliśmy awans, ale to już było przeszłością. Teraz przyszedł czasy przebudowy, pożegnań, ale i powitań. Przed nami nowe cele, nowe wyzwania, ale przedtem czas podsumowań sezonu 2011/12. Niektórzy zaskoczyli in plus, inni rozczarowali in minus i zabraknie dla nich miejsca w Leeds w sezonie 2012/13. Ale o tym już innym razem…