STEAM to system obsługi gier łączący w sobie cechy systemów zabezpieczeń, trybu multiplayer, obsługi gier, a także komunikatora i sklepu internetowego. Stworzony przez Valve Software początkowo z myślą głównie o ich flagowych tytułach – Half Life’ie oraz Counter-Strike’u – dziś zyskuje co raz większe grono sympatyków. Jest prosty w obsłudze, tworzy i integruje społeczności gier, pozwala komunikować się z innymi graczami i śledzić na bieżąco w co grają nasi znajomi. Wśród sympatyków Football Managera również miał udany początek – demo pojawiło się najpierw właśnie na STEAM-ie, ściągało się z maksymalną przepustowością łączą podczas, gdy z tradycyjnych źródeł ciężko było w ogóle rozpocząć pobieranie. Początkowo szokować mógł rozmiar dema – 1,4GB – ale okazało się, że jest to już gotowa do odpalenia gra. STEAM nie pobiera wersji instalacyjnych danego tytułu, tylko sam przygotowuje gry do startu. Od razu po pobraniu możemy rozpoczynać rozgrywkę. W czym system Valve może okazać się pomocny dla Sports Interactive? Na pewno istotna jest kwestia uaktualniania gry. Stali użytkownicy STEAM-a, na przykład gracze Counter-Strike’a z pewnością wiedzą, że każda zmiana (nawet ta najmniejsza), jaką Valve wprowadza w grze, jest od razu upubliczniana za pomocą STEAM-a. Kilka minut, restart programu i gotowe. Nie ma wielkich łatek, nie ma potrzeby czekania, aż taka łatka zostanie ukończona. Można powiedzieć, że wszystko odbywa się w czasie rzeczywistym. Takie rozwiązania zastosowane w przypadku Football Managera na pewno miałoby wiele plusów. Oczywiście, problemem pozostaje pytanie, co z graczami, którzy korzystają z Managera w tradycyjny sposób. Trudno oczekiwać, aby SI chciało sytuacji, gdy jedni gracze mają grę w takiej wersji, a inni w takiej, ponieważ znacząco utrudniałoby to wsparcie techniczne i prace nad poprawą gry. Jak w takim wypadku do osób nie korzystających ze STEAM-a miałaby trafiać taka łatka? Narazie nie ma odpowiedzi na to pytanie. Sports Interactive zapowiedziało, że będzie przyglądać się statystykom, które mówią o tym jak wiele osób kupi Football Managera 2009 poprzez STEAM i w przyszłości, jeśli te wyniki będą zadowalające, zacznie poważniej rozważać pewne możliwości jakie daje produkt Valve.

Miles Jacobson:STEAM z pewnością daje nam wiele innych możliwości, jeśli chodzi o patchowanie. (...) W tym momencie wykorzystanie STEAM-a to raczej czysta teoria i hipetetyzowanie, ale zawsze dobrze jest mieć pewne opcje.

Dodatkowo, jest jeszcze jeden aspekt, który może mieć istotne znaczenie – STEAM może rozwinąć tryb multiplayer Football Managera. Gdyby zintegrować te dwa programy, możliwe stałoby się bezpośrednie wyszukiwania serwerów na których aktualnie toczą się rozgrywki, tak jak to ma miejsce chociażby w przypadku wspomnianego Counter-Strike’a. Znalezienie partnera do gry, który akurat ma czas i chęci byłoby dużo łatwiejsze, niż obecnie. Czas pokaże, czy STEAM zyska sobie szersze grono fanów wśród graczy Football Managera i czy Sports Interactive zdecyduje się na pójście tą drogą.

---

Słowa kluczowe: