Mistrzostwa Świata U-20

Trener Alephonse Bajardo spotkał się z krytyką ze strony kibiców Bilbao, ponieważ nie był obecny przez cały cykl treningowo-sparingowy w trakcie okresu przygotowawczego. Widać było zagubienie menedżera w wypowiedziach prasowych. By zadowolić kibiców swojego klubu, na konferencji prasowej powiedział, że w reprezentacji U20 Hiszpanii postawi na Basków. Tą wypowiedzią zgromadził sobie przeciwników w całej Hiszpanii. Oskarżano go obrak obiektywizmu. Musiał odnieść sukces, by nie zostać skreślony jako trener reprezentacji.

W grupie przeciwnikami reprezentacji Hiszpanii były reprezentacje Ekwadoru, Kostaryki i Australii. Szkoleniowiec zdecydował się na formację 4-3-1-2. Podstawową jedenastką, która została wybrana przez Bajardo, wyglądała następująco:

Napastnicy:
Iker Muniain
Alvaro Morata

Ofensywny pomocnik:
Thiago Alcantara

Środkowi pomocnicy:
Koke
Romeu
Sergi Roberto

Boczni obrońcy:
A. Luna
H. Mallo

Środkowi obrońcy:
M. Bartra
Jon Aurtenetxe

Bramkarz:
A Ortola

Faza grupowa nie miała stanowić dla Hiszpanii żadnego problemu. Wszyscy oczekiwali jednostronnych zwycięstw, w końcu taka reprezentacja, z takimi talentami do każdego turnieju międzynarodowego podchodzi z pozycji faworyta. Kapitanem zespołu, zgodnie z zapowiedzią Bajardo, został bask - Iker Muniain. To on miał poprowadzić zespół do zwycięstwa.

FAZA GRUPOWA

Tę szansę wykorzystał w doskonały sposób. Przeciwko Ekwadorowi Iker trafił do siatki dwukrotnie (13, 59 minuta), natomiast sam mecz zakończył się wynikiem 4:1 (Ivan Cevallos - bramka samobójcza 7', Marc Bartra (29'), honorową bramkę dla ekipy z Ameryki Południowej zdobył Edson Montano (57')

W meczu z Kostaryką piłkarze z Półwyspu Iberyjskiego wygrali 3:1 (Antonio Luna 20', Iker Muniain 53', Alvaro Morata 64'), choć sam mecz zaczął się zaskakująco, bo już w pierwszej minucie przeciwnicy zdobyli pierwszą bramkę, która wpadła po dośrodkowaniu z rzutu rożnego (Vinney Blanco 1'). Fatalnej kontuzji nabawił się Thiago Alcantara, który wypadł ze składu na miesiąc. To oznaczało koniec turnieju dla podstawowego rozgrywającego tej reprezentacji. Na szczęście zmiennik niczym nie ustępował Thiago - jego miejsce zajął Sergio Canales.

W meczu z Australią do gry dopuszczeni zostali zmiennicy, odnieśli pewne zwycięstwo 2:0 (Paco Alcacer 14', Marc Muniesa 84'). Australia oddała zaledwie dwa strzały na bramkę, z czego żaden nie był strzałem celnym.

FAZA PUCHAROWA

Pierwszym przeciwnikiem w fazie pucharowej była reprezentacja Austrii. Można więc było mówić o sporym szczęściu w losowaniu. Dwukrotnie piłkę do siatki włożył Muniain (2', 74') i Jose Campana (61', 78'), który zagrał w tym meczu na pozycji środkowego pomocnika w nagrodę za dobry występ w meczu z Australią.

W ćwierćfinale Hiszpanom przyszło podjąć reprezentację Francji. Francuzi dysponują niesamowitą kadrą młodzieżową, nazwiska takie jak Fofana, Pogba, Varane, Belfodil, Kakuta to ważni zawodnicy w wielkich europejskich klubach. Był to najtrudniejszy mecz Hiszpanów w całym turnieju. Francuzi mieli ogromny problem z celnością, oddali aż 13 strzałów, z czego tylko dwa razy trafili w światło bramki. Zaowocowało to zdobyciem jednej bramki już w piątej minucie (Guieda Fofana 5'). Canales wyrównał w 13 minucie strzałem z rzutu karnego. W 59 minucie ostatnią bramkę w meczu, a w konsekwencji zwycięstwo, dał Hiszpanom Iker Muniain.

W półfinale na Hiszpanów oczekiwali Anglicy. Nie da się ukryć, że nadchodzą złe czasy dla tej reprezentacji. Ciężko dopatrzeć się w podstawowej jedenastce wielkich talentów, które odgrywałyby ważną rolę w swoich drużynach lub w których pokładało by się ogromne nadzieje. Barkley, McEachran, Wickham, Caulker - dźwięk tych nazwisk raczej nie zwala nas z nóg i nie sprawia, że drżymy przed takimi pojedynkami. W 35 minucie bramkę zdobył Sergi Roberto, w 52' do siatki trafił rezerwowy skrzydłowy Rodrigo. Mecz zakończył się zdecydowanym zwycięstwem Hiszpanów 2:0.

Finał

Finał Hiszpania - Brazylia zapowiadał się wyjątkowo emocjonująco. Z zawodnikami, jakimi dysponowali brazylijczycy, spodziewać się można było bardzo zaciętego pojedynku. Wielkim nieobecnym meczu był Neymar. Brazylijczycy wyszli do mecz z nietypowym ustawieniem 4-2-2-2 bez ofensywnych pomocników. Wobec tak silnie zaryglowanego środka pola, Alephonso zdecydował, że pierwszy raz w turnieju Hiszpanie zagrają w formacji 4-4-2. Ten ruch okazał się być bardzo efektywnym posunięciem. Warto zauważyć, że bramkarz reprezentacji Brazylii miał tego dnia fatalny dzień. Hiszpanie oddali cztery celne strzały, z których każdy był strzałem na miarę bramki. Do siatki trafiali kolejno Paco Alcacer (4), Rodrigo (76, 80), Iker Muniain (89). Zwycięstwo 4:0 z Brazylią było najwyższym zwycięstwem na tym turnieju.

Hiszpanie zostali Mistrzami Świata U-20, a najlepszym zawodnikiem turnieju i królem strzelców został ich kapitan, Bask, Iker Muniain.